2016年，来凤在旅游扶贫路上可谓三喜临门：12月30日，省旅游发展委员会批复命名来凤为“湖北旅游强县”；省景区评定委员会正式授予杨梅古寨景区国家4A景区；世纪金源国际酒店成功创建四星级旅游饭店。
喜讯接踵而至，旅游绽放异彩。来凤县始终围绕州委、州政府战略部署，抢抓“两区”建设机遇，突破性发展生态文化旅游产业，走出了一条旅游与扶贫融合发展的新路。
立足优势打品牌
来凤森林覆盖率达到55.7%，自然风光秀丽，境内酉水三峡、卯洞、杨梅古寨并称来凤旅游“三绝”，是红二、六军团长征的始发地，有记载建造最早的石窟——仙佛寺。
来凤地处张家界为代表的大湘西生态文化旅游圈、长江三峡和恩施为代表的鄂西生态文化旅游圈、重庆武隆和酉阳为代表的渝东南旅游圈和以梵净山为代表的黔东南旅游圈重要节点，连接张家界与长江三峡、恩施大峡谷、重庆武隆等重要景区。
良好的生态环境、浓郁的民族风情、悠久的摩崖石窟和灿烂的红色文化构成了来凤独特、立体型、高品位的旅游资源，在武陵山区、湖北省具有独特性和差异性。
把资源优势转变为经济优势，来凤提出了建设“武陵山区增长极、土家文化集成区、湖北形象窗口县”和武陵山区经济强县的目标，将生态文化旅游业作为全县的五大支柱产业之一长抓不懈。
3年来，来凤旅游从无到有，由小到大，从大变强，实现了跨越式发展。
2013年，县委、县政府正式提出创建“湖北旅游强县”的目标。
经过一年奋斗，2014年，全县接待游客178.8万人次，同比增长109.9%，旅游综合收入15.2亿元，增长130.5%。
2015年，全县接待游客271.8万人次，增长52%，增幅位居全州第1位，旅游综合收入20.5亿元，增长35%，增幅位居全州第2位。
2016年1-10月，接待游客329万人次，增长47%；实现旅游综合收入23.5亿元，增长48.3%，增幅位居全州第1位。
夯实基础强实力
1月12日，来凤县城滨河公园挖机穿梭，工人们忙着植草种树。
“滨河公园建成后，游客们浏览完景区，在县城休憩时可以享受土家酉水风光。”来凤县旅游局负责人说。
来凤县整合项目资金5亿多元,恢复重建了仙佛寺景区，使原仅有的千年古寺1个景点变成8个景点，景区容量扩大数十倍。重点打造的杨梅古寨景区，成为湖北省乡村旅游的重要节点和旅游扶贫的样板。筹集资金2亿多元进行旅游配套设施建设，百福司镇面貌焕然一新，成为“湖北旅游名镇”。通过招商引资，投入资金6亿多元，完成了“诗画土家、浪漫水城——喳西泰”一期工程，成为游客和来凤、龙山两县市民品尝美食的集中地之一。
围绕旅游发展，构筑“大交通”格局。2014年12月，恩（施）来（凤）高速建成通车，2016年9月，恩（施）吉（首）高速公路全线贯通，来凤及恩施州向南方向的旅游快速通道打通，来凤旅游步入发展快车道。县内3条国道、2条省道公路先后完成改扩建，220公里大循环公路全部硬化，县城至各景区、中心集镇均实现二级公路连接。黔（江）张（家界）常（德）铁路全线动工建设，将于2019年建成通车。
围绕景区建设，完善“大配套”。来凤县投资7.5亿元兴建了龙凤文化中心和龙凤体育中心，凤城全面实现绿化、美化、亮化，世纪金源、凤鸣山庄等5家具备四星级标准酒店和一批商务宾馆相继建成营业，新修旅游厕所38间、改建12间，旅行社、农家乐、农庄快速发展。
融合发展促跨越
1月14日，来凤县杨梅古寨景区游人如织。
“景区被授予4A景区才半个月，每天收入比以往要多好几百。”碾坊客栈老板邓益山说。同样，县城世纪金源国际酒店去年9月2日创建四星级旅游饭店后，客房入住率达百分九十以上。
这一切改变，得益于来凤县争创“湖北旅游强县”。
争创“湖北旅游强县”，来凤成立以县长为组长的创建工作领导小组，印发《来凤县创建“湖北旅游强县”工作实施方案》《来凤县创建“湖北旅游强县”具体工作任务分解表》，把创建任务分解到39个部门和8个乡镇，实现限时交账。
开展国家级文明城市、卫生城市、园林城市、“湖北旅游强县”、省级森林城市、环保模范城市等“六城”同创，实施“环境洁净、交通畅通、绿化亮化、城市宁静、空气净化、河道美化、全民素质提升”七大工程，使环境更优、城市更美、河流更清、空气更净。
2014年12月，卯洞景区成功创建为国家3A景区、省级地质公园；
2015年3月，来凤县被表彰为“全省旅游发展先进县”；仙佛寺景区创建为国家4A景区；摆手源旅行社创建为3A旅行社；5月，百福司镇被省政府命名为“湖北旅游名镇”，授予“全省旅游产业发展突出贡献乡镇”；
2016年7月，来凤成为全省首批公共文化服务体系示范区；8月，百福司镇被确定为“湖北省旅游创新创业基地”首批创建单位……
四年四跨越，风劲帆高扬。来凤成为全国商旅文融合发展示范区、中国土家文化旅游第一县和中国人文旅游示范基地不是梦。
